Микрофлора жителя нашей планеты содержит порядка сто триллионов клеток — в 10 разов больше, чем клеток самого организма. В заключительные годы ученые указали на значимость микрофлоры в жизни жителя нашей планеты: действие этих бактерий не ограничивается пищеварением, но дотрагивается развития мозга, сексапильной жизни и иммунитета.
Блэйзер стал думать о воздействии микрофлоры на возрастную структуру популяции в итоге долголетнего исследования бактерии Helicobacter pylori, которая живет в желудке наиболее половины народонаселения Земли. Большую часть медли H.pylori не вредит своим владельцам, и даже подсобляет им: в 1996 году Блэйзер узнал, что она регулирует уровень кислотности в желудке. Однако с годами резко возрастает риск рака желудка, основной предпосылкой которого является та же H.pylori. «Я поразмыслил: истинный симбионт бережёт вас в живых, пока вы молоды, и убивает, когда вы ветшаете. Лично для вас это не чрезвычайно превосходно, зато полезно для всего вида», — поведал ученый. То есть, эволюция микрофлоры обязана была отобрать бактерии, которые удерживают всю популяцию в рациональном состоянии, даже ежели это вредит здоровью отдельных особей.
Для проверки собственной гипотезы Блэйзер обратился за поддержкою к арифметику Гленну Веббу(Glenn Webb), и они начали моделировать действие патогенов разного типа на гипотетическую популяцию старых жителей нашей планеты(охотников-собирателей). Последнюю ученые разделили на три группы — детки, люди в репродуктивном возрасте и старики. Затем они включили фактор риска шигеллы(1-го из возбудителей дизентерии)— резко выросла ребяческая смертность, и в итоге популяция исчезла. Когда они смоделировали смертность от мельчайшего организма типа H. pylori(риск которой возрастает с годами), в популяции сократилась доля стариков, что вызволило массу ресурсов для развития молодежи. В итоге вышел наиболее устойчивый рост и стабильность популяции. А ежели удвоить деторождение, то выходит нестабильное народонаселение: то растущее, то вымирающее под действием причин среды. Наконец, даже при маленьком увеличении части здоровых стариков в популяции ресурсы стали живо сокращаться, и, вновь же, пришло вымирание.
«Выбивая» ветшающих особей, микрофлора(по последней мере, частично)создала лучшую для собственного выживания демографическую структуру Homo. Однако на данный момент, с ростом длительности жизни в цивилизованных сообществах, эволюционное превосходство начало приносить вред. Пожилые люди мучаются от множества дегенеративных болезней(вроде хвори Альцгеймера), и их бактерии играют означаемую роль в развитии этих недугов, заявил Блэйзер. То есть, ежели ранее бактерии убивали стариков, то на данный момент, благодаря достижениям цивилизации, они только понижают качество их жизни.