- Приветствую тебя, Шаман, — с почтением в голосе сказал Человек.
- Здравствуй, путник, — ответил Шаман.
Они сидели молча, Шаман и Человек. Сидели долго.
- Ты стар и мудр, Шаман, — вдруг произнес Человек. — Мне кажется, что моя жизнь ненастоящая. Что она полна иллюзий. Я хочу избавиться от них. Скажи, как мне это сделать?
- А скажи, Человек, зачем ты на них смотришь, на эти иллюзии?
- Наверное… — Человек задумался. — Наверное потому, что боюсь увидеть, что за ними.
- Вот тебе и ответ. Ищи свои страхи, за каждым из них — иллюзия.
Шаман сидел на вершине горы и ждал. Прошло три года со времени первого визита Человека. И вот-вот он должен был прийти вновь. Наконец сзади послышались шаги и свист напеваемой песенки. Расположившись рядом с Шаманом, Человек сказал:
- Спасибо тебе, Шаман. От моей прежней жизни не осталось и следа. Семья развалилась, друзей не осталось, родственники отвернулись от меня. Но я счастлив. Так что спасибо тебе, Шаман.
- Я рад это слышать, — ответил Шаман, а затем, посмотрев на Человека, прищурился и сказал, — но разве ты избавился от всех своих страхов? Разве тебя больше ничего не тревожит?
- Ты прав. Я боюсь. Я боюсь стареть.
- А с чего ты решил, что ты должен?
- Ну как, — искренне удивился человек, — все стареют, ну и я должен.
- А если не должен? — снова прищурился Шаман.
- То есть ты хочешь сказать, что это тоже иллюзия?
Шаман сидел на вершине горы и ждал. Прошло много лет с момента прихода Человека. Но Шаман знал, что тот придет еще. Сзади раздались шаги.
- Здравствуй, Шаман.
- Здравствуй, Человек, — ответил Шаман. — Я вижу, ты все так же молод и полон сил.
- Да. И спасибо тебе за это. Но у меня остался еще один вопрос.
Человек замялся:
- Смерть. Я очень боюсь смерти.
- Ты ведь уже понял принцип, — усмехнулся Шаман.
- Ах, вот оно что! Значит, и смерть тоже?
- Да. И смерть тоже.
- А ты? — хотел было спросить Человек, но остановился. Потому что отвечать было уже некому. Он сидел на вершине один.
- И ты, — ответил Человек сам себе.
Долго сидел Человек на вершине горы. Очень долго. Наконец он встал и произнес:
- Есть еще одна вещь, которой я боюсь. Та единственная вещь, которую я боялся всегда...
И в этот миг мир вокруг исчез.
Человек шел. Шел в нигде. И в руках у него были кисточки и краски...